五老山位于臨滄城東面,距臨滄市區18公里,區域面積5.4萬畝,地勢北高南低,主山脊由五老山峰向南北延伸,形成瀾滄江水系和怒江水系的分水嶺,最高海拔為小龍潭2700米,最低海拔為金竹林河1900米,以五座山峰遠觀如老人列坐閑談而名,主峰海拔2583米,五老山主峰海拔2583米,年平均氣溫17.2℃。植被為典型的常綠闊葉林及云南松、華山松林。有植物137科498種,生長有國家一級保護植物云南紅豆杉,國家二級保護植物水青樹,及紫金龍、白花貝母蘭等珍稀植物10多種。有野生動物70科200種,其中:獸類22科50種、鳥類37科121種、兩棲爬行類11科29種;有國家重點保護野生動物24種,其中:林麝、黒勁長尾雉2種國家一級重點保護野生動物,獼猴、水獺、白鷴、原雞、白腹錦雞等22種國家二級重點保護野生動物。
五老山林區的自然景觀在臨滄較早的縣志即《緬寧縣志》中就有記載,是緬寧八景之一,具體描述為“五老祥暉”。五老山林區的森林植被,以亞熱帶常綠闊葉林為主,間有部分云南松林,在深谷兩側,多分布有原始常綠闊葉林,在山嶺高坡,則以針闊混交林為主,置身于林區,極目遠眺,青山、綠樹、碧水,令人如入幻境,特別是山里的天象景觀,更是令人如癡如醉。五老山自然景觀,集雄奇峻秀于一身,超塵脫俗,別具一格,為大自然賦予人們的綠色寶庫和旅游勝境。目前已被評為AA級景區。
五老山山頂筑有水庫一座,取名“綠林湖”,筑有200余米櫟木鋪設的山蔭棧道,建有五峰亭、廈片亭、草亭各一間和一座高13.6米的瞭望塔。1999年5月,經國家有關部門考察認定符合森林公園質量標準,國家林業局正式批準五老山為國家級森林公園。
情人谷到五老山游玩,情人谷是必到的地方。情人谷全長3公里,彎曲的石板路隱入密林間。大家觀賞著多姿多彩的樹木,傾聽著林中悠閑的鳥語和谷底潺潺的溪水聲,呼吸著新鮮的空氣,就不知不覺輕松走完整段路程。對于戀愛的青年男女,到情人谷一游,有情人終成眷屬,對于已婚的夫婦,相互攜手到情人谷一游,家庭和諧美滿。
疊巖瀑布旁五老山,除卻鳥鳴,山中最動聽就是瀑布聲。由于五老山的森林植被較好,因而清泉長流。形成一個個瀑布、疊水。五老山最出名的瀑布是疊巖瀑布。疊巖瀑布氣勢磅礴,它的轟鳴聲一里以外都可聽到。疊巖瀑布,共有五臺疊水,每臺疊水各有特色,從第一疊到最后一疊落差150米,瀑布從懸崖峭壁飛流而下,無比壯美。
五老山頂上的八角亭五老山頂上的八角亭,被贊譽為“小亭極致、休閑之處”。這座小巧玲瓏的紅亭子可供游者攀緣山頭時駐足休息,還可憑欄遠眺四周的蒼茫林海。在亭廊里休閑,靜心于青山碧水。與紅亭子遙遙相對的是瞭望臺。站在瞭望臺上可眺望到臨滄城。
五老山集雄、奇、峻、秀為一體,是大自然賦予人們的綠色寶庫和旅游勝境。游五老山,觀杜鵑林海、五老飛瀑、仙隕石、茅草亭、釣魚臺、仙女湖等20多個景點,早已成為臨滄人節假日的一個好去處。