臨滄牛肉冷片也叫牛肉涼片，肉質精壯，鮮嫩爽口，滑而不膩，鮮香四溢，百吃不厭，是回族的傳統美食，以牛肉為制作主料，精心烹煮而成，原汁原味。臨滄人在食用牛肉冷片時通常會佐以蘸碟，蘸碟的配制也頗為講究，干蘸碟用辣椒面、花椒面、食鹽、味精和其他香料配制而成；濕蘸碟則是用醬油、芝麻油、辣椒油、鹽、味精、花椒油、香菜、蒜泥、蔥花、薄荷、香料等調制而成。其鮮美可口，是老少皆宜的大眾美食。
臨滄飲食文化底蘊深厚。譬如鳳慶的魯史，單豆腐就可擺出一桌宴席來。而其他各縣區、各民族也都有自己的傳統美食。云縣、鳳慶一帶的回族所制的臘鵝、臘鴨及牛干巴，是上好的春節年貨，他們所做的白斬雞也堪稱美味。臨翔平村彝族、傣族所創的“八大碗”（紅肉、橄欖生、骨頭生、油炸知了、油炸搖頭蟲、江筍、酸螞蟻、腌魚鲊)，永德“八大碗”（涼雞、骨頭生、豬腳煮紅豆、涼皮、小炒、紅生、燒豬臉、酸扒菜)等，也都風味獨特。另永德俐侎人的烤全羊、臨翔南美鄉拉祜族的烤肉、云縣的火腿木瓜雞也都頗具地方民族特色。
烘籠茶傳統手工制茶工藝伴隨茶房人種茶、制茶、賣茶的全過程。明崇禎12年（1639年），徐霞客游滇西，記載了他在云州觀音閣“僧瀹茗為供”的喝茶情景。《云縣舊志》（1915年）記載：云州茶“以南區茶占十之五六”。南區即“茶房、大寨、大朝山”一線，俗稱“勐麻槽”。明清時設土巡司于此，史稱“大勐麻”。
“唯有愛與美食，不可辜負”，臨滄有23 個少數民族，民族文化多元， 各族飲食更是源遠流長，身在臨滄， 你不難發現臨滄人“愛吃”、“會吃”、“能吃”。在臨滄，有酒的地方就有美食， 有美食的地方必定會有音樂，伴隨著美食的香氣，少數民族彈起三弦唱起歌，美食所在，隨心而歌舞，每一個身在其中的人，都會樂不思蜀！
糟辣椒，臨滄人的最愛，幾乎家家都有一壇自制的糟辣椒。糟辣椒做法簡單，秋季辣椒成熟，摘下新鮮辣椒，用清水洗凈，晾干水分，剪去把，裝進準備好的罐里，放生姜、花椒、大蒜和食鹽。一周后，看上去水靈靈、紅艷艷，吃起來香辣清脆的糟辣椒就算做成。糟辣椒放陶罐里腌制，吃時，做一辣子碗，放醬油、味精。糟辣椒口味酸辣，無比下飯，當然很多時候，它是用作炒菜的配料。
滄源自治縣民族美食眾多，觀光旅游在佤山滄源，除親身感受佤族獨特的民族文化，還有就是舌尖上體驗以苦、辣、酸、甜、麻、香為主的民族飲食。
在臨滄的早餐美食界有一段話是：“沒有吃過雞肉米線，等于沒有來過臨滄。” 云縣雞肉米線是以傳統工藝、傳統吃法形成的“不吃也知道，吃過忘不掉”的云縣特色美食。“云縣雞肉米線烹制技藝”現已被列入云南省第四批非物質文化遺產名錄。 云州是內地過瀾滄江神舟渡，再由云州出緬甸達南亞國家的必經要道，在長達五百年間，云州商賈云集，各種小吃應運而生，云縣雞肉米線為其中較有代表性的美食。?
“螞蚱也是肉”，自古，這就是人們吃得最多，說來也是最該吃的蟲，因為你不吃它，它就會吃你——吃你的口糧，它因常吃“皇糧”還得了“蝗蟲”之名。史上“蝗霜水旱”，蝗蟲就列農業四害之首。螞蚱口有利器，善于跳躍、飛行，喜食莊稼，它們成群結隊從田地上飛過，便會顆粒無收。鬧蝗災，糧食沒了，人們就吃螞蚱，蝗蟲成了災民的美味。螞蚱是害蟲，專吃嫩綠的稻葉，稻收時節，已吃得肥壯。稻收后的秋夜里，人們手持電筒或火把到田間去，螞蚱們靜靜趴在稻茬或草禾上睡大覺，這是捕捉螞蚱的好時機，螞蚱捉回后，倒入沸水中，煮沸3~5分鐘，撈在筲箕里晾干。用手揉去螞蚱的雙翅和腳，撒入適量的鹽、辣子面、花椒粉、炒黃豆粉、數滴酒，輕輕揉均勻，腌入罐中，兩三周后就成了清香潤口的螞蚱酸菜。云南人喜食螞蚱，云南十八怪中即有“螞蚱當盤菜”之言，螞蚱過油，香脆無比，下酒很有特色。
酥肉是臨滄一道特色傳統名菜，香酥、嫩滑、爽口、肥而不膩。選材是豬的上半身，因為肥瘦相間，肉比較嫩，將肉切成坨后，然后加上鹽、白酒、淀粉，根據淀粉的多少加雞蛋清調勻，不可太稀也不可太干，腌制五分鐘后，將被面粉裹勻的肉放油鍋里炸，待炸成金黃色，撈出。做好的酥肉色香味俱全，奇香無比。
在云南的少數民族中，要數彝族和羊的淵源最深，滇西、滇西北、滇東有彝族的地方吃羊之風尤盛，彝家人最擅做羊。彝家山寨，逢節日集會或是趕山街，都有全羊湯鍋上市。趕街的在食攤旁，就一碗羊湯鍋，吃上一塊蕎粑粑，再來上二兩苞谷酒，是很愜意的事。
汪曾祺先生寫道：“昆明的牛肉館的特別處是只賣牛肉一樣——外帶米飯、酒，不賣別的菜肴。這樣的牛肉館，據我所知，有三家。有一家在大西門外鳳翥街，因為離西南聯大很近，我們常去。牛肉館的牛肉是分門別類地賣的。最常見的是湯片和冷片。白牛肉切薄片，澆滾燙的清湯，為湯片。冷片也是同樣旋切的薄片，但整齊地碼在盤子里，蘸甜醬油吃（甜醬油為昆明所特有）。湯片、冷片皆極酥軟，而不散碎。”
臨滄江河縱橫，湖泊星羅棋布，魚一多，各地就都有自己的吃法。 蘸水魚二十世紀末開始流行于云南。臨滄蘸水魚一般都用羅非魚。將魚殺后去鰓、除鱗，切段，放入冷水鍋中，放入姜片、蔥段、胡蘿卜條，下料酒和鹽，煮沸，除去浮沫。吃蘸水魚，蘸水很重要，用一碗，放入蔥、姜、蒜、鹽巴、胡椒面、花椒面、煳辣椒面、香菜末。魚肉挑出，蘸水一涮，五味融入肉中，入口一嘗，周身通泰。
